Max Verstappen in focus in de Red Bull-garage voor aanvang van de race
Naweeën van een chaotisch Spa
Max Verstappen stelt dat het simpelweg “onmogelijk” is om in te schatten hoe competitief Red Bull zal zijn tijdens de Formule 1 Grand Prix van Hongarije. De regerend wereldkampioen blikt daarmee vooruit op een raceweekend dat in schril contrast zal staan met de chaos in België.
Tijdens de race op Spa-Francorchamps kampten de coureurs met extreem energiegebrek. Door de bloedsnelle lay-out van het circuit waren de batterijen al leeg tegen de tijd dat het veld Les Combes bereikte.
Dit leidde tot spektakel in de eerste ronde. Verstappen greep kortstondig de leiding, maar werd razendsnel voorbijgereden door de Mercedes van Andrea Kimi Antonelli en de Ferrari van Charles Leclerc.
‘Vliegtuigcrash’ voorkomen
Na de race reageerde Verstappen met een knipoog op de inhaalactie van Leclerc. Toen hij de “rode raket” van de SF-26 in zijn spiegels zag naderen, besloot hij strikt zijn racelijn te houden.
Door de enorme snelheidsverschillen wilde de Nederlander naar eigen zeggen een “vliegtuig-achtige crash” ten koste van alles vermijden.
Gevraagd naar de prestaties van zijn oudere specificatie achtervleugel – na het tijdelijk dumpen van de zogenaamde ‘Macarena’-vleugel – toonde Verstappen zich gematigd positief.
“Bedoel je de oude achtervleugel? Die presteerde goed,” aldus Verstappen. “Ik hield de auto op de baan en de algehele balans was net iets beter. Maar we hadden het simpelweg veel te zwaar op de harde banden.”
Bochtensnelheid cruciaal op de Hungaroring
Komend weekend wordt er een veel compactere strijd verwacht. De trage, technische lay-out van de Hungaroring in Boedapest geeft Ferrari en Red Bull in theorie een betere kans om koploper Mercedes uit te dagen.
Verstappen beseft dat het circuit de energietekorten zal beperken, maar weigert keiharde voorspellingen te doen over het ware potentieel van de RB22.
“Het is natuurlijk fijn om in Hongarije minder snel zonder elektrische energie te zitten,” legde hij uit. “Maar aan de andere kant vereist deze baan extreem veel bochtensnelheid. Dat maakt het onmogelijk om te weten hoe goed we echt zullen zijn.”
Cruciale test voor de zomerstop
De Grand Prix van Hongarije is voor Verstappen de laatste kans om de eerste seizoenshelft te stabiliseren en een broodnodige overwinning te pakken. Direct na het raceweekend begint de Formule 1-zomerstop, met pas een maand later de Dutch Grand Prix op Zandvoort.
Een positief resultaat is noodzakelijk voor de coureur en het team. De druk bij Red Bull neemt toe, zeker te midden van aanhoudende speculaties over Verstappens toekomst en vermeende gesprekken achter de schermen met McLaren.
