Robin Williams en kindster Bradley Pierce op de filmset van Jumanji
Het is bijna twaalf jaar geleden dat het overlijden van Robin Williams de filmwereld opschudde. Deze week zou de acteur 75 jaar zijn geworden.
Sinds zijn dood in 2014 blijven er verhalen opduiken over zijn vrijgevigheid en integriteit. Een opvallend verhaal komt van voormalig kindster Bradley Pierce, die onthulde hoe Williams hem verdedigde tegen veeleisende producenten.
Pierce speelde samen met Kirsten Dunst een van de kinderen in de familiefilm Jumanji uit 1995. In 2020 blikte hij terug op een loodzware draaiperiode waarin het bekende bordspel een brute moesson veroorzaakt.
Bradley Pierce en Robin Williams samen tijdens een scène op de filmset.
Een adembenemende moessonscène
Tijdens de opnames had de destijds 13-jarige Pierce grote moeite met ademhalen. Dit kwam door de enorme hoeveelheid water en de dikke laag make-up die nodig was om zijn personage in een aap te veranderen.
“Ik kon niet door mijn neus ademen,” verklaarde hij in een interview met CBCListen. De opnames voor deze specifieke scène duurden maar liefst acht dagen. Volgens Pierce was de periode slopend en raakte de volledige crew oververmoeid.
De strijd om illegale overuren
Ondanks de uitputting probeerden de producenten de kindsterren over te halen om over te werken. Dit is wettelijk echter niet toegestaan.
“Kinderen mogen maar een beperkt aantal uren op de set aanwezig zijn,” legde Pierce uit. De producenten benaderden de ouders van de jonge acteurs met de vraag of een beetje overwerk mogelijk was om de scène af te ronden.
Deze tactiek is niet ongewoon in de filmindustrie. Een half uur extra draaien bespaart de productie al snel meer dan 100.000 dollar vergeleken met het inplannen van een volledig nieuwe draaidag.
Een still uit de moessonscène van Jumanji waarin het huis overstroomt.
Williams trekt een harde grens
Williams kreeg lucht van de druk die op de ouders werd uitgeoefend. Hij greep direct in en nam regisseur Joe Johnston en de producenten apart om een einde te maken aan de discussie.
“Hij zei simpelweg: ‘Nee, we doen absoluut geen overuren. Je laat iedereen nu naar huis gaan en we komen volgende week terug,'” herinnerde Pierce zich.
Pierce benadrukte dat niemand anders het had gedurfd om tegen zo’n dure financiële beslissing in te gaan. Naast warm en gul, noemde hij Williams bovenal een enorm beschermende collega.
Robin Williams in zijn iconische rol als de bebaarde Alan Parrish.
De erfenis van Jumanji
Jumanji, waarin ook Bonnie Hunt en Jonathan Hyde schitterden, blijft een van Williams’ meest bekeken films. Het verhaal draait om Alan Parrish, die als jonge jongen het magische bordspel werd ingezogen en decennia later terugkeert.
Hoewel de film meer dan dertig jaar oud is en in 2017 een succesvolle reboot kreeg met Dwayne Johnson in de hoofdrol, is de betekenis van de titel bij veel fans nog onbekend.
Volgens Chris van Allsburg, de auteur van het oorspronkelijke kinderboek uit 1981, is Jumanji een Zoeloe-woord voor ‘vele effecten’. Dit verwijst naar de wilde apen, ongetemde tijgers en gigantische spinnen die uit het bordspel ontsnappen.
Williams had de iconische rol overigens bijna afgewezen. Hij tekende pas nadat het eerste script volledig was herschreven. Voor Pierce betekende de film een springplank; hij sprak eerder de stem in van Chip in Beauty and the Beast (1992) en was later te zien in de film The Borrowers uit 1997.
